Labubu: Det grimme lille tøjdyr, der lige nu er verdens mest hypede accessory

Du har måske set det på Instagram eller TikTok, stående stolt midt i en hylde med sneakers, Kaws-figurer og dyr kunst: Et lille, grimt, nærmest dæmonisk bamsevæsen med skæve tænder og stirrende øjne. Mød Labubu – en hypebølge forklædt som et tøjdyr.

Hvad er Labubu?

Labubu er skabt af den hongkong-baserede kunstner Kasing Lung og blev første gang introduceret som en del af en fantasiverden kaldet “The Monsters” under det kinesiske designerlegetøjsbrand Pop Mart. Den lille figur, som ligner en blanding mellem en goblin og en punkrock-kanin, blev hurtigt et kultfænomen i Asien – og nu har vesten også fået smag for det.

Selvom det i sin kerne er et vinyllegetøj, bliver Labubu solgt og samlet på samme måde som sneakers og NFTs: drops, resell, raffles og skøre priser.

Hvorfor er det så populært?

1. Designet: Det ligner ikke noget, du har set før. Det er grimt – på den fede måde. Det har personlighed, attitude og en underlig barnlighed, der rammer lige ned i Gen Z’s ”anti-cute” æstetik.

2. Hype-mekanikken: Pop Mart kører limited drops, collabs og mystery boxes – en formel som hypekulturen forstår og elsker.

3. Streetwear crossover: Labubu-figuren har sneget sig ind i miljøer, hvor man ellers ikke ser legetøj. Du ser det i setups med Nike SBs, Supreme hoodies og Bearbricks – og det legitimerer Labubu som et accessory mere end et legetøj.

4. Asiatisk soft power: Den asiatiske popkultur har for længst overhalet Vesten, når det kommer til trends. K-pop, anime, j-fashion og nu også designer tøjdyr – det er en global bevægelse, og Labubu går forrest lige nu.

Labubu er en pengemaskine

Kasing Lung er ikke bare en kunstner – han er blevet en brandmaskine. Pop Mart, firmaet som producerer og distribuerer Labubu, blev børsnoteret i Hongkong i 2020 og havde en værdiansættelse på over 50 milliarder HKD(omkring 6,4 milliarder USD) ved lanceringen.

Selvom Pop Mart er en større forretning med flere IP’er, er Labubu en af de mest profitable figurer, og Kasing Lung har tjent styrtende. Eksakte tal er svære at finde, men ifølge SCMP og andre asiatiske medier, menes Lung at have tjent millioner af dollars i royalties og samarbejder alene fra Labubu-brandet.

Samtidig er resell-markedet eksploderet: Nogle af de sjældne Labubu-figurer går for over $5.000 på markedet – hvilket kun booster hypen og kunstnerens status som kultikon.

Konklusion

Labubu er mere end et tøjdyr – det er blevet et symbol på, hvordan nichekultur, kunst og hype kan smelte sammen og skabe global værdi. Kasing Lung har formået at gøre noget så simpelt som en vinylfigur til et kulturelt statement – og det ser ikke ud til at stoppe foreløbigt.

Skal du have fingrene i en?